Абсцесс головного мозга — довольно редко встречающееся заболевание, возникающее при попадании гноеродных микробов в вещество мозга. Источниками возникновения абсцесса могут быть инфекция в области уха (отогеиная), полости носа (риногенная), травма черепа. Метастатические абсцессы головного мозга развиваются при гнойных процессах во внутренних органах (легкие, печень), женской половой сфере. Головной мозг инфекция может проникать различим и путями: при воспалительных процессах уха (отит), " частности через кость, пораженную остеомиелитом; при процессах в легких, печени и других органах — по кровеносному руслу (гематогенный путь). После проникновения инфекции в мозг возникает расплавление нервной ткани и образуется полость, наполненная гноем, вокруг которой в дальнейшем формируется капсула.
Заболевание, как правило, начинается остро, с высокой или субфебрнльной температурой, но может длительное время протекать бессимптомно (если полость абсцесса покрыта капсулой). Больной вял, кожные покровы землистого цвета, пульс редкий даже при высокой температуре. Имеются общемозговые симптомы: головная боль, рвота (которая может быть и при отсутствии головной боли), застойные соски зрительных нервов. Часто выражены менингеальные симптомы (ригидность мышц затылка).
Так же как при опухолях мозга, в зависимости от расположения абсцесса возникают очаговые (локальные) симптомы. При метастатических абсцессах мозга, расположенных близ выпуклой поверхности полушарий, бывают эпилептические припадки. При абсцессах мозга с прорывом капсулы и выходом гноя в субарахноидальное пространство или желудочки мозга развиваются симптомы менингита, коматозное состояние, судороги. Спинномозговая жидкость гнойная, с большим содержанием нейтрофилов. При неосложненных абсцессах (с сохранной капсулой) в спинномозговой жидкости умеренно увеличено число клеток (от 50 до 1000) и содержание белка (до 1%). Давление спинномозговой жидкости повышено. Имеются изменения крови (лейкоцитоз, сдвиг формулы влево, повышение СОЭ).