Несмотря на то, что применение оральных контрацептивов было первым доступным методом защиты от нежелательной беременности с помощью гормонов, современные методы контрацепции приобрели разные формы. Сам принцип предотвращения наступления беременности почти не изменился, но способы доставки активных веществ в организм женщины претерпели значительные изменения. Сейчас для этого применяются инъекции, пластыри, подкожные имплантанты и даже кольца, выделяющие гормоны, помещаемые во влагалище.Планирование семьи этим способом предпочтительнее, во-первых потому, что гормональная контрацепция снижает риск заболевания женщины раком молочной железы, а во-вторых, она хорошо подготавливает организм женщины к беременности, которая быстро наступает после прекращения приёма препарата.
Все гормональные контрацептивы имеют один из трёх механизмов действия. Их активными веществами являются женские гормоны – эстроген и прогестерон. Существуют мини-таблетки, которые похожи на обычные оральные контрацептивы, но они содержат только прогестерон. Использование комбинированных гормонов вместе более эффективно, но эстроген даёт больше побочных эффектов для здоровья женщины.
Некоторые гормональные методы контрацепции предотвращают овуляцию, то есть яйцеклетка не может выйти из яичника и сперматозоид её не оплодотворяет. Это самый эффективный механизм контрацепции. Другие препараты мешают оплодотворению путём изменения вязкости естественных выделений во влагалище, затрудняя путь сперматозоидам к яйцеклетке. Третий механизм не позволяет оплодотворённой яйцеклетке имплантироваться в стенку матки, в результате чего беременность прекращается в первые дни.
Гормональные методы контрацепции очень популярны благодаря простоте использования и своей эффективности. Но все они требуют предварительного обследования здоровья женщины, поскольку имеют ряд противопоказаний, особенно при одновременном употреблении их с некоторыми лекарственными препаратами. Также эти методы контрацепции могут быть небезопасными для женщин старшего возраста, и курящих дам.